Meta i blåsväder – påstås ha dolt risker för barn i VR

Enligt nya uppgifter till den amerikanska kongressen ska Meta medvetet ha tonat ner, eller till och med raderat, intern forskning som pekade på allvarliga risker för barn i företagets VR-plattformar. Det rapporterar Washington Post.

Tidigare anställda menar att jurister inom bolaget aktivt ska ha plockat bort material ur rapporter, särskilt sådant som berörde situationer där vuxna närmat sig minderåriga i den virtuella världen Horizon Worlds.

Allvarliga vittnesmål ignorerades

Ett av de mest uppmärksammade fallen handlar om en inspelning där en pojke berättade att hans lillebror fått sexuella inviter i VR-miljön. Inspelningen ska enligt uppgift ha raderats på direkt order av en chef, istället för att användas som underlag i den interna forskningen.

Flera forskare inom Meta uppges ha känt frustration över hur deras arbete tystades ner. Syftet, menar visselblåsarna, var att undvika att företagets satsningar på VR skulle få dålig publicitet.

Metas svar: ”Ett falskt narrativ”

Meta själva tillbakavisar uppgifterna. En talesperson säger till Washington Post att det handlar om ”enstaka exempel” som satts ihop för att ge en missvisande bild. Företaget framhåller att man har strikta riktlinjer och verktyg för att skydda barn i sina digitala miljöer, och att barnsäkerhet är en prioriterad fråga.

Trots det har uppgifterna väckt stor uppmärksamhet i USA. Både politiker och föräldraorganisationer kräver nu tydligare insyn i hur VR-miljöer hanterar barn och unga, och om plattformarna i praktiken är tillräckligt säkra.

Fortsatt press på VR-branschen

Diskussionen om barns säkerhet i virtuella världar är långt ifrån ny. VR-tekniken lockar allt fler användare, men har också kritiserats för att skapa svårkontrollerade miljöer där gränserna mellan privatliv, social interaktion och anonymitet suddas ut.

Metas agerande, om uppgifterna visar sig stämma, riskerar att spä på kritiken och leda till hårdare reglering av VR-plattformar. Frågan är nu om fler visselblåsare kommer att träda fram – och hur länge Meta kan stå emot den växande pressen.