Sam Altman avfärdar pratet om AI-bubbla: ”Dumma investeringar sker då och då”

OpenAI, företaget bakom ChatGPT, har nu seglat upp som världens högst värderade startup – och passerar därmed både Elon Musks SpaceX och TikToks moderbolag ByteDance, vilket vi tidigare har rapporterat om. Det står klart efter en omfattande andrahandsförsäljning av aktier, avsedd att behålla och belöna bolagets anställda.

Enligt uppgifter till Bloomberg sålde nuvarande och tidigare OpenAI-anställda aktier till ett värde av hela 6,6 miljarder dollar, vilket placerar företagets totala värdering på omkring 500 miljarder dollar. Bland investerarna som köpte in sig återfinns tunga namn som Thrive Capital, Dragoneer Investment Group, T. Rowe Price, SoftBank samt Förenade Arabemiratens MGX.

Den skyhöga värderingen speglar den massiva tilltron till framtidens AI-teknologi och cementerar OpenAIs resa från en ideell forskningsorganisation till en global kraftspelare inom artificiell intelligens.

Bubbelvarning – eller bara början?

Trots rekordvärderingen kvarstår ett faktum: OpenAI har ännu inte gått med vinst. Det har fått vissa analytiker att höja ett varningens finger för en möjlig AI-bubbla, där miljardinvesteringar riskerar att brinna inne om tekniken inte lever upp till de högt ställda förväntningarna.

OpenAIs vd Sam Altman tonar dock ner oron. Under ett besök vid ett nytt datacenterkomplex i Abilene, Texas, kommenterade han diskussionerna kring en eventuell bubbla.
– Under de tio år vi funnits, och under de många decennier vi har framför oss, kommer det att finnas både uppgångar och nedgångar. Människor kommer att överinvestera och förlora pengar – och ibland underinvestera och gå miste om intäkter, sa Sam Altman till Fortune.

Han tillade att ”Vi kommer att göra vissa dumma kapitalallokeringar” men betonade samtidigt att OpenAI planerar långsiktigt.
– Vi är övertygade om att teknologin kommer att driva en ny våg av ekonomisk tillväxt utan motstycke, samtidigt som den bidrar till vetenskapliga genombrott och förbättrad livskvalitet, sade han.

Nya satsningar: e-handel och AI-video

Trots turbulensen på marknaden fortsätter OpenAI att lansera nya initiativ i rasande takt. Bara under den senaste veckan presenterades två nya affärsprojekt:
Ett samarbete med Etsy och Shopify för att integrera AI-drivna shoppingfunktioner i ChatGPT, samt lanseringen av Sora 2, en social plattform för att skapa och dela AI-genererade videor, vilket vi också har rapporterat om tidigare.

Satsningarna markerar ännu ett steg i OpenAIs försök att diversifiera sina intäkter bortom rena företagslicenser och premiumabonnemang. Samtidigt pågår en hård kamp om talanger inom AI-världen. Meta (Facebooks moderbolag) har nyligen gjort stora investeringar i AI och värvat flera toppnamn, bland annat genom ett 14,3 miljarder dollar stort avtal med AI-bolaget Scale.

Mellan idealism och affärsintresse

Det kanske mest unika med OpenAI är dess juridiska struktur. Trots att dess vinstdrivande dotterbolag nu värderas till 500 miljarder dollar, kontrolleras det fortfarande formellt av den ideella stiftelsen OpenAI Nonprofit. Enligt stadgarna ska båda enheterna agera i enlighet med stiftelsens ursprungliga välgörenhetsmål: att utveckla och sprida AI till mänsklighetens nytta.

Just denna balansgång mellan filantropi och affärsintresse har lockat myndigheternas uppmärksamhet. Juridiska granskningar pågår i både Kalifornien och Delaware, där myndigheter övervakar hur organisationer med välgörenhetsstatus bedriver kommersiell verksamhet.

Partnerskap och strategiska omställningar

Under de senaste månaderna har OpenAI också tecknat en rad strategiska samarbeten. Bland annat har man gått in i ett gemensamt datacenterprojekt – kallat Stargate – tillsammans med Oracle och SoftBank, samt fördjupat samarbetet med chipjätten Nvidia, som levererar de avancerade processorerna som krävs för OpenAIs AI-modeller.

Samtidigt har bolaget börjat minska sitt beroende av Microsoft, som länge varit dess största externa partner och investerare. I september offentliggjordes ett preliminärt avtal mellan de två parterna om den framtida ägarstrukturen, men detaljerna hålls än så länge hemliga.

Miljoner till ideella AI-projekt

För att visa att man inte tappat sina ideella rötter har OpenAI nyligen lanserat en fond på 50 miljoner dollar, öppen för ansökningar från icke-vinstdrivande organisationer. Syftet är att stödja projekt som främjar offentlig förståelse för AI, utvecklar teknik som gynnar lokala samhällen och ökar ekonomiska möjligheter genom ansvarsfull AI-användning.
Ansökningsperioden stänger den 8 oktober.

”Vi har bara börjat”

Trots skarpa tongångar om en överhettad marknad och ”AI-mani” står Sam Altman fast vid sin vision. För honom är de kortsiktiga svängningarna en naturlig del av en större utvecklingscykel.
– Det här är bara början. AI kommer att förändra världen på sätt vi ännu inte kan föreställa oss, säger han.

Och med en värdering som nu överstiger ett halvt biljon dollar – utan att ens vara börsnoterade – verkar OpenAI fast beslutna att bevisa just det.