Starlink-satelliter faller tillbaka till jorden – forskare varnar för miljöpåverkan
Antalet satelliter som brinner upp i atmosfären ökar, och forskare varnar för potentiella effekter på atmosfär och ozonskikt.
10 oktober 2025SpaceX satsning på Starlink har lett till att tusentals satelliter cirkulerar nära jorden. Enligt astrofysikern Jonathan McDowell vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics brinner i dagsläget en till två Starlink-satelliter upp helt i atmosfären varje dag. Med expansionen av nätverket – samt planerade satellitsystem från Amazon Kuiper och Kina – kan antalet satelliter som återinträder stiga till fem per dag inom några år.
Tusentals satelliter i låg omloppsbana
Sedan starten 2019 har SpaceX skickat upp nästan 10 000 Starlink-satelliter, varav cirka 8 500 fortfarande är aktiva, enligt rapporter från tyska PCWelt. Satelliterna kretsar på omkring 550 kilometers höjd och påverkas gradvis av atmosfäriskt motstånd, vilket gör att de så småningom sjunker tillbaka och brinner upp. Endast sällan når fragment marken. McDowell förklarar att varje satellit i genomsnitt behöver ersättas vart femte år, vilket innebär att återinträdena ökar i takt med att flotten expanderar mot 30 000 satelliter.
Risker för kollisioner och rymdskrot
Solstormar kan påskynda satelliternas höjdförlust genom att atmosfären expanderar och skapar mer motstånd. Dessutom ökar risken för kollisioner i rymden, vilket kan utlösa en kedjereaktion av små rymdfragment – det så kallade Kessler-syndromet. En enda sammanstötning kan potentiellt hota hundratals andra satelliter och göra hela omloppsbanor oanvändbara.
Stor miljöpåverkan på atmosfären
När satelliter brinner upp frigörs partiklar av aluminiumoxid som kan samlas i de högre luftlagren. Modeller uppskattar att upp till 10 000 ton aluminiumoxid per år kan släppas ut fram till år 2040 om nuvarande expansionsplaner fortsätter. Detta skulle kunna höja temperaturen i mesosfären och termosfären med cirka 1,5 grader och påverka kemiska processer i ozonskiktet. Även om studierna bygger på simuleringar med osäkerheter, varnar forskare för att effekterna kan bli betydande om antalet satelliter fortsätter att öka.
Behov av internationell reglering
För närvarande utgör satelliterna inga direkta hot mot vardagen på jorden, men med ökande antal satelliter växer riskerna för rymdskrot, kollisioner och miljöpåverkan. Internationella riktlinjer för nedmontering av satelliter finns, men saknas bindande globala regler för stora satellitkonstellationer. Experter efterlyser därför koordinerade globala insatser för att säkerställa både säkerheten i låg omloppsbana och skyddet av jordens atmosfär.
