Gratis molnspel på gång från Microsoft – med annonser

Microsoft förbereder nu en ny version av Xbox Cloud Gaming som låter användare streama spel utan abonnemang – i utbyte mot reklam. Företaget har inlett interna tester där anställda får prova tjänsten innan en publik beta dras igång.

Testas internt – utan Game Pass

Enligt uppgifter från The Verge får Microsofts medarbetare möjlighet att streama utvalda titlar helt gratis via Xbox Cloud Gaming, utan att behöva ha Game Pass. Modellen bygger istället på kortare reklaminslag innan spelet startar. Just nu handlar det om cirka två minuter preroll-annonser innan spelströmningen aktiveras.

Det ska även gå att spela vissa ägda spel, retroklassiker samt titlar från ”Free Play Days” – helger då spel tillfälligt öppnas upp för test.

Begränsad speltid och månadstak

I nuläget testas ett tidsbegränsat upplägg. Varje spelpass är låst till en timme, med totalt fem timmars gratis spelande per månad. Microsoft kan komma att justera gränserna när tjänsten lanseras publikt, men nuvarande upplägg används för att samla in data och feedback internt.

Den reklamfinansierade versionen ska fungera på PC, Xbox-konsoler, handhållna enheter och direkt i webbläsaren. En publik betafas väntas dra igång inom väldigt kort.

Lansering i samband med Game Pass-förändringar

Testerna sker samtidigt som Microsoft nyligen rullat ut förändringar i Game Pass-planerna, vilket vi tidigare har rapporterat om. Xbox Cloud Gaming blev nyligen tillgängligt även för Premium- och Essential-nivåerna, samtidigt som priset höjts kraftigt för Ultimate-prenumeranter. Tjänsten har dessutom lämnat betastadiet och erbjuder nu upp till 1440p-streaming för vissa spel.

Ultimate-användare får högre bitrate och bättre kvalitet, medan Premium- och Essential-medlemmar är begränsade till 1080p och 12 Mbps.

Ett steg mot ökad tillgänglighet

Microsoft har under flera år antytt att en reklamfinansierad molnspelsmodell varit på väg. Syftet är att sänka trösklarna för nya spelare och nå både fler regioner och fler plattformar.

Jason Ronald, VP för nästa generation på Xbox, uttryckte nyligen att målet är att göra molnspel mer tillgängligt både prismässigt och tekniskt – och detta nya upplägg ser ut att vara ett konkret steg i den riktningen.